明治9年（1876）～昭和30年（1955）
橋本市生まれ
融和運動に生涯を捧げた部落解放の先駆者

明治９年（1876）、伊都郡端場村（現：橋本市）に生まれる。尋常小学校卒業後、部落差別が原因で橋本尋常高等小学校への入学を断られる。成績優秀で向学心に燃えていた弥は差別に対し憤りを覚えるが、漢学の師が「一万巻の書籍を読破すると一人前になれる」と諭したことから独学を決意、次々と書物を読みあさった。また、岡本家所有の尾形光琳の屏風を売却、その代金で大阪の古本屋から大量の書籍を購入。これらの書籍は後に「光風文庫」と名付け村人たちに開放、大いに読書熱をあおった。弥は数年間読書にふけり勉学をすすめ、「部落民の向上を図ることこそ喫緊」との考えを持ち、明治26年（1893）村の青年たちを説いて青年進徳会を結成、自覚向上運動に着手。これは和歌山県の部落改善運動の先駆けとなるものであった。

明治35年（1902）弥たちによる差別発言糺弾活動が、被差別部落の全国的結集の契機となり明治36年（1903）大日本同胞融和会を結成。全国的な解放運動組織の先覚的取り組みであった

大正元年（1912）に内務省が開いた細民部落改善協議会に出席した弥は、「部落改善には部落民の自覚が肝要だが、それを阻害しているのは一般民の差別行為である」とし、政府に対し善処を求める「部落改善に関する私案」を提出、その深い見識から政府の改善事業促進への働きかけを行っている。

また、若い頃から地元端場村の村長を長く務め、大正５年（1916）には、当時増加していたトラホームを撲滅するため村営の無料診療所を開設、地域の衛生改善に取り組んだ。

大正13年（1924）「和歌山県同和会」が設立され、副会長に就任。また、翌大正14年（1925）に創立された全国融和連盟の常任委員をつとめた。

差別問題に対して深い見識を持ち、融和主義の立場から部落解放への努力を続けてきた岡本弥は、昭和30年（1955）、７８歳で亡くなった。