慶応３年（１８６７）～ 大正８年（１９１９）
御坊市生まれ
捺染技術の向上に尽くした紀州の捺染王

慶応３年（1867）、日高郡楠井村（現：御坊市）の植野家に生まれる。１０歳の時に土橋家の養子となり、明治１８年（1885)、和歌山の綿ネル業者達が開設した色染講習所の第１期講習生として入所、熱心に色染法を学ぶ。修了後、東京八王子の染色講習所に進み、３年間研究を続けた。２５歳で和歌山に帰り捺染工場を設立、友禅模様を染める型紙を考案。当時としては画期的な方法で、その新鮮さにみな舌を巻いたという。明治２６年（1893）、イタリアから輸入されたネルの巧妙な色染に刺激を受け、これに対抗できる捺染の発明を目指して研究に没頭する。苦心の末、生地の改良に成功するとともに凸型捺染機を発明。木製のローラー面に柄を彫って布の面に捺染するというこの方法は、生産効率の向上、生産費用の減少、品質の向上といった利点を備えた画期的なものであった。房之助は自らの発明を秘蔵せずに他にも親切に教えたので、紀州の捺染業は短期間に飛躍的な進歩を遂げ、地域の代表的な産業に育つこととなった。

明治３２年（1899）、綿ネル業界の有力者達が発起して、先進国の業界事情の調査研究を行った際、房之助は派遣員に選ばれ欧米諸国を視察。当時世界の繊維工業の中心地であったマンチェスターで捺染機械の買い付けを行っている。

のちに房之助は京都に進出、弟の寅吉と協力して小幅捺染に力を注ぎ成功を収める。明治４３年（1910）、再び和歌山に戻り捺染業に取り組み、明治４５年（1912）には捺染業の組合を設立。名実ともに紀州の捺染王と呼ばれた。

大正８年（1919）、生涯を通して紀州捺染業の発展に尽くした土橋房之助は、５３歳で亡くなった。